幼児教育
幼児教育とは子どもの能力を伸ばすために幼児の頃から色々と学ばせることで、「早期教育」ともいいます。ちなみに幼児とは、一般に満１歳から小学校就学時までの子どもを指します。
近年幼児教育の重要性が注目され、子どもをスイミングスクール・ダンス教室・体操教室・英会話教室・ピアノ教室などに通わせる親が増えています。
幼児教育の重要性が叫ばれるようになった背景に、脳の発達の解明があります。実は脳細胞は３歳で80％完成してしまい、その後この数は減ることはあっても増えることはありません。脳の伝達細胞であるシナプスは、環境によって脳が刺激されると増加します。そのため、早期の幼児教育で脳のシナプスを増やそうというわけです。
幼児教育とは、本来は楽しく遊べる子になるように、子どもを少し手助けしていくことにありますが、現状は、習い事や才能開発、知能アップなどに偏っているようです。
また、小学校入学前の子どもが通う施設として、幼児教室以外に幼稚園や保育園がありますが、国立幼稚園の多くは人気が高く、特に首都圏の国立幼稚園の入園倍率は驚くような数字になっています。また、有名私立幼稚園や有名大学附属の幼稚園も人気があり、これら人気の幼稚園の入園試験に合格するために、幼児教室に通う子どもたちも結構いるようです。
幼児教育とは、子どもの本来持っている生きる力を引き出す手助けをすることのはずです。決して「おけいこ」や「お勉強」だけにしないことが重要です。幼児教育で大切なのは、幼児教育をして何を目指すかということにあるのではないでしょうか。